Valentino Rossi melontarkan pujian untuk rekan sekaligus rivalnya di Yamaha, Jorge Lorenzo. Menurut Rossi, juara bertahan MotoGP itu adalah pembalap paling komplet musim ini.

Rossi menyampaikan pujiannya menyusul hasil uji coba di di Sirkuit Sepang, pekan lalu. Padahal, dalam tes tiga hari di Sirkuit Sepang tersebut, Lorenzo tidak mampu mematahkan dominasi Dani Pedrosa. Pembalap asal Spanyol itu harus puas finis kedua, sedangkan Rossi finis ketiga di hari terakhir.

Toh, Rossi tetap memberikan pujian. "Sekarang Lorenzo lebih sempurna karena dia bisa cepat di semua kondisi lintasan," ujar Rossi.

"Lorenzo sangat cepat di awal perlombaan dan dia tidak membuat kesalahan. Antara 2008 dan 2010 Lorenzo memang sudah tangguh, tapi sekarang dia lebih baik lagi," ujar Rossi dikutip dari MCN, Selasa (12/2).

Lorenzo melakukan 13 lap di putaran terakhir, sekaligus memperlihatkan konsistensi dengan membuat catatan waktu 2.00.802.

"Lorenzo membuat catatan waktu dengan level yang tinggi. Jika saya melakukan simulasi seperti itu, saya tidak akan bisa secepat dia lagi, jadi saya harus bekerja keras," ujar The Doctor.

Kendati hanya menempati urutan tiga dalam uji coba, Rossi mengaku tetap optimistis.

"Saya sangat bahagia, hasil yang sangat bagus di sepanjang tiga hari ini. Kami bekerja keras mengembangkan motor dan terus berkembang hari demi hari. Hari ketiga adalah yang terbaik, kami mampu mempertahankan jarak kurang dari satu detik dari pembalap terdepan dan catatan waktu lap kami lebih baik, ini menarik," katanya. (Tribunnews)

Kedua tim bermain dengan formasi yang sama, 4-2-3-1. Real Madrid bermain dengan mayoritas starter regular mereka, kiper Diego Lopez menggantikan Iker Casillas yang cedera. Dari kubu Manchester United, Shinji Kagawa dan Danny Wellbeck menemani Wayne Rooney bermain di belakang Robin van Persie. Di lini tengah Phil Jones berduet dengan Michael Carrick.

Menarik melihat pilihan Sir Alex memainkan Danny Wellbeck dan Shinji Kagawa, yang dikenal punya stamina kuat dan tak segan membantu pertahanan. Sir Alex nampaknya mengantisipasi kemungkinan Real Madrid mengambil inisiatif serangan.

Statistik pertandingan mencatat bagaimana Wellbeck melakukan 4 tekel sepanjang pertandingan, sama dengan Michael Carrick dan hanya kalah dari Rafael yang melakukan 6 tekel.

Bermain di kandang sendiri, Real Madrid mengambil inisiatif serangan sejak menit-menit awal. Tercatat dalam 7 menit pertama, Madrid telah menghasilkan 5 tembakan. Sayangnya tak ada yang berhasil menemui sasaran.

Mengantisipasi intensitas dan kecepatan serangan Real Madrid, Manchester United bermain rapat di area kotak penalti. Para pemain bertahan United lebih banyak menunggu di area sekitar kotak penalti. Menumpuknya pemain United di sekitar kotak penalti memaksa Real Madrid banyak melakukan tembakan dari luar kotak penalti.

Statistik Whoscored mencatat bagaimana 54 persen peluang Real Madrid dalam pertandingan ini dihasilkan dari tembakan jarak jauh. Sementara catatan sepanjang musim, total tembakan yang dilepaskan Real Madrid hanya 43 persen dari luar kotak penalti.

Permainan disiplin pemain bertahan United di area sendiri seperti menutup peluang Madrid memainkan skenario andalan mereka. Real Madrid seperti halnya tim asuhan Mourinho sebelumnya, sangat berbahaya jika melakukan serangan balik. Tim ini bahkan disebut memiliki serangan balik terbaik di dunia. Pertahanan disiplin United yang jauh ke belakang menutup ruang yang dapat dieksploitasi Los Blancos untuk melakukan serangan balik.





Hal yang paling dinanti dari pertandingan ini adalah bagaimana Sir Alex akan mematikan mantan anak asuhnya, Cristiano Ronaldo. Dan Sir Alex menjawabnya dengan Phil Jones. Phil Jones yang bermain di lapangan tengah bermain disiplin menutup ruang gerak Ronaldo.

Meski ditempatkan sebagai gelandang tengah Phil Jones lebih banyak bermain di kanan dalam. Menutup pergerakan Ronaldo yang gemar menyisir sisi kiri, menusuk ke tengah dan melepaskan tembakan kaki kanan. Diagram heatmap dari UEFA.com menunjukkan kedua pemain ini “menempati” area yang sama di lapangan.

Lebih banyak mengambil inisiatif serangan dan menguasai lapangan, Real Madrid harus kebobolan lebih dulu. Berawal dari umpan silang Wayne Rooney, Danny Wellbeck berhasil memanfaatkan ketidaksiapan Diego Lopez dan Sergio Ramos.

Real Madrid berhasil menyamakan kedudukan melalui Cristiano Ronaldo. Berawal dari lemparan ke dalam, Angel Di Maria melepaskan umpan silang ke kotak penalti. Phil Jones yang terpaku di wilayah kanan dalam pertahanan United tidak mengantisipasi pergerakan Ronaldo dari kiri pertahanan United. Ronaldo menyambut umpan Di Maria dengan sundulan kepala. Ia tak merayakan gol itu, menghormati klub yang telah membesarkan namanya.

Di babak kedua Madrid banyak memperlambat tempo permainan dan selanjutnya secara cepat melepaskan umpan dari sayap sementara pemain lain masuk dari lini kedua. Skema yang mencoba mereka ulang gol Cristiano Ronaldo di babak pertama.

Memainkan bola di sekitar kotak penalti juga bisa memancing pemain bertahan untuk keluar dan menekan. Hal ini bertujuan untuk memberi ruang di area kotak penalti. Namun pertahanan United sangat disiplin, para pemain bertahan tidak terpancing menekan dan meninggalkan area pertahanan.

Whoscored mencatat bagaimana posisi pemain Manchester United cenderung kebelakang. Para pemain bertahan lebih banyak bermain di sekitar kotak penalti. Sementara pemain bertahan Real Madrid menekan hingga di sekitar garis tengah.

Dominasi Real Madrid juga terlihat dalam penguasaan bola dan jumlah tembakan. Total tim asuhan Jose Mourinho ini mencatat 28 tembakan, mengungguli 13 tembakan yang dilepaskan United. Sementara dalam penguasaan bola, Real Madrid unggul 61:39 persen. Meski mendominasi jumlah tembakan dan penguasaan bola, Real Madrid hanya berhasil mencetak satu gol. Salah satu penyebabnya adalah penampilan gemilang David De Gea. Mantan kiper Atletico Madrid ini berhasil mencatatkan 8 penyelamatan.

Pergantian pemain yang dilakukan kedua kubu di babak kedua tak mampu mengubah hasil pertandingan. Masing-masing kubu melakukan tiga pergantian pemain dan yang paling menarik adalah masuknya Luka Modric menggantikan Angel Di Maria.

Masuknya Modric menjadikan Oezil bermain di kanan dan Modric mengisi posisi di lini tengah. Modric yang seorang pemain tengah berbeda dengan Di Maria yang gemar menusuk ke kotak penalti. Pergantian seperti ini biasanya dilakukan untuk mempertahankan keunggulan dan menambah penguasaan bola. Sementara pada saat pergantian ini dilakukan Real Madrid telah mendominasi penguasaan bola dan membutuhkan gol untuk meraih kemenangan.

Hasil imbang 1-1 menjadi modal penting bagi Manchester United saat leg kedua di Old Trafford. United hanya butuh hasil imbang tanpa gol untuk lolos ke putaran selanjutnya. Mourinho sendiri mengatakan ia optimis dapat menaklukkan United di Theater of Dreams. Namun, sejarah mencatat Mourinho tak pernah menang saat bertandang ke Old Trafford di Liga Champions.

Aji Santoso memimpin latihan timnas U-23.

Keputusan aneh dan tidak lazim dibuat oleh Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) melalui Satuan Pelaksana Program Indonesia Emas (Satlak Prima). Satlak Prima menetapkan Rahmad Darmawan menjadi pelatih kepala timnas Indonesia U-23 yang disiapkan mengikuti SEA Games Myanmar 2013.

Menurut Tono Suratman, Ketua Umum KONI, penunjukan ini adalah bagian dari persiapan kontingen Indonesia di pesta olahraga Asia Tenggara itu. Selain itu, langkah ini juga dilakukan karena KONI sebagai pengendali Satlak Prima.

KONI juga akan menyerahkan pemilihan pemain kepada pelatih kepala, dengan catatan harus berasal dari dua kompetisi yang sekarang ada.

Keputusan KONI itu pun diprotes PSSI. Bagi PSSI penetapan posisi pelatih kepala timnas sepak bola hanya bisa dilakukan oleh federasi.

"Kalau seperti ini, namanya bertentangan dengan tugas mereka sendiri. Sekalian saja mereka juga bentuk tim renang dan olahraga lainnya. KONI kok kepingin menjadi federasi?" ujar Bob Hippy, Koordinator Timnas Indonesia, Jumat (21/12).

Apa yang dikatakan oleh Bob Hippy memang benar. Di berbagai negara, penunjukan pelatih kepala suatu timnas dilakukan oleh federasi atau pengurus cabang olahraga. Bukan komite olahraga nasional.

Fungsi komite olahraga nasional idealnya menjadi koordinator, pengawas dan pengarah pembinaan atau pelatihan cabang olahraga saat akan mengikuti ajang olahraga internasional. Bukan menentukan jabatan pelatih, manajer apalagi susunan atlet yang akan bertanding.

Apalagi keputusan KONI itu tidak berkoordinasi sebelumnya dengan PSSI. Bukan bermaksud membela PSSI, tapi organisasi yang dipimpin oleh Djohar Arifin itu adalah federasi sepak bola sah yang diakui FIFA dan AFC.

KONI dan Satlak Prima cukup memberikan ide, pengawasan, pengarahan dan dana yang dibutuhkan oleh PSSI dalam rangka kegiatan pelatnas dan uji coba timnas U-23. Bukannya menetapkan jabatan pelatih kepala.

Lagipula pelatih timnas U-23 saat ini, Aji Santoso dan Widodo C Putro, memiliki potensi yang bagus sebagai peracik strategi dan motivator untuk tim. Aji dan Widodo sejak 2010 lalu sudah mulai mencari bakat dan melatih timnas usia muda (U-20, U-22 dan U-23). Jadi mereka sudah mengetahui pemain-pemain mana yang cocok untuk timnas.

Aji yang mantan bek kiri dan Widodo yang pernah mencetak gol terbaik Asia 1996 itu punya pengalaman panjang sebagai pemain timnas. Dua sosok itu juga sangat disegani di generasinya dan kalangan pemain junior.

Dan bukan bermaksud untuk merendahkan kualitas Rahmad Darmawan. Pelatih Arema Indonesia itu sudah gagal di SEA Games Jakarta-Palembang 2011 lalu. Padahal saat itu timnas bermain di Stadion Gelora Bung Karno dengan dukungan fanatik puluhan ribu orang dan diisi oleh pemain-pemain terbaik dari dua liga.

Makanya berikan kesempatan untuk Aji dan Widodo membentuk timnas U-23. Siapkan semua pemain terbaik di negeri ini untuk dua pelatih muda berbakat Indonesia itu. Berikan keduanya kebebasan untuk melatih dan menentukan skuat timnas U-23.

Jangan sampai ada tiga timnas yang dipersiapkan ke SEA Games Myanmar 2013. Timnas bentukan KPSI, KONI dan PSSI-yang menolak putusan KONI.

KONI sekali lagi seharusnya menjadi penengah yang netral, baik dan cerdas dalam konflik sepak bola saat ini.

Striker andalan AC Milan, Stephan El Shaarawy, menyambut dengan tangan terbuka kedatangan bomber bengal tersebut. Iaberharap, Balotelli bisa merasakan musim yang baik di San Siro.

Kehadiran Balotelli yang dikenal dengan gaya rambut mohawk makin menambah antusiasme El Shaarawy, yang juga bergaya rambut mohawk. Satu striker AC Milan lainnya, M'Baye Niang, juga memiliki rambut mohawk.

"Selamat datang Mario!!! Aku sangat bahagia dengan kedatangnya. Tentu saja, kami akan menjadi Mohican Strikers," ujar El Shaarawy, yang sebelumnya sudah sering berduet di Timnas Italia.

Eks striker AC Milan, Zlatan Ibrahimovic, juga mengaku senang dengan keberhasilan mantan klubnya mendapatkan Balotelli. Ibra menyebut, kedatangan Balotelli akan memberi pengaruh cukup positif untuk Rossoneri.

"Thiago Silba dan saya senang segala sesuatu berjalan bagus di AC Milan. Saya senang untuk AC Milan dan untuk Balotelli. Saya hanya bisa katakan hal-hal positif tentang Milan. Mereka adalah klub hebat," ujar Ibra yang kini bergabung dengan Paris-Saint Germain.

Balotelli, yang pernah menyatakan diri sebagai fans AC Milan, akan menjalani debutnya bersama Rossoneri dalam sebuah pertandingan persahabatan kontra klub Serie D Darfo Boario pada Kamis (31/1/2013) di Milanello.

Pihak AC Milan sudah memasukkan jersey Super Mario untuk penjualan. Ia akan mengenakan kostum nomor sembilan, yang sebelumnya digunakan Alexander Pato, yang sudah hijrah ke Corinthians.

Diego Mendieta merupakan pemain asing rendah hati dan bersedia untuk terus belajar. Dirinya juga tak malu untuk bertanya apa kekurangannya. Kesan itu disampaikan oleh pelatih Eduard Tjong yang pernah menanganinya untuk waktu yang sangat singkat.

Saat itu, Eduard mengarsiteki Persis Selection yang tampil di Batik Cup. Dan, Diego menjadi salah satu ekspatriat yang memperkuat Persis Selection. Dalam pertandingan melawan timnas U-23, Eduard sempat menarik keluar Diego. Keputusan itu yang membuat penyerang asal Paraguay ini berdiskusi dengan pelatih secara terbuka.